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황반변성과 녹내장은 모두 시력을 위협하는 심각한 안과 질환이지만, 이 두 질환은 발생 부위와 원인, 증상, 진행 과정, 치료 방법 등에서 차이점이 있습니다. 이 글은 황반변성과 녹내장의 원인, 증상, 진행과 치료 측면에서 차이점을 정리해 보았습니다.
황반변성과 녹내장의 발생 부위와 원인
황반변성과 녹내장은 모두 시력 상실로 이어질 수 있는 눈 질환이지만, 영향을 받는 눈 부위와 근본 원인에 따라 크게 다릅니다. 황반 변성은 주로 눈 뒤쪽에 있는 망막의 작은 중앙 부분인 황반에 영향을 미칩니다. 황반은 읽기, 운전, 얼굴 인식과 같은 활동에 필요한 선명한 중심 시력을 담당합니다. 황반이 손상되면 중심 시력이 상실되지만 주변 시력은 일반적으로 그대로 유지됩니다. 중증 단계에서는 이 상태로 인해 시력이 흐려지거나 이미지가 왜곡되거나 심지어 시야 중앙에 완전한 사각지대가 생길 수도 있습니다. 황반변성의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 노화, 흡연과 같은 환경적 요인이 복합적으로 연관되어 있습니다.
녹내장은 주로 눈과 뇌를 연결하고 시각 정보를 전달하는 시신경에 영향을 미칩니다. 녹내장의 시신경 손상은 종종 안압(눈 내부의 압력) 증가와 관련이 있습니다. 녹내장은 일반적으로 먼저 주변 시력의 점진적인 상실로 이어집니다. 상태가 진행됨에 따라 중심 시력만 남는 '터널 시력'이 발생할 수 있으며, 치료하지 않으면 결국 완전 실명에 이를 수 있습니다. 녹내장은 안압 상승과 관련이 있는 경우가 많으며, 이는 시간이 지남에 따라 시신경을 손상시킬 수 있습니다.
황반변성과 녹내장의 증상
황반변성의 증상
노인성 황반변성(AMD)으로도 알려져 있는 황반변성은 주로 상세한 시력을 담당하는 망막의 중심 부분인 황반에 영향을 미칩니다.
- 중심 시력 상실: 가장 두드러진 증상 중 하나는 중심 시력 상실로 인해 세세한 부분을 명확하게 보기 어렵게 되는 것입니다. 이는 읽기, 운전, 얼굴 인식과 같은 활동에 영향을 미칩니다.
- 흐릿함: 황반 변성의 초기 단계는 종종 시야 중앙에 전반적인 흐릿함을 나타냅니다. 직선은 물결 모양이거나 왜곡되어 보일 수 있습니다(변태시라고 함).
- 어둡거나 비어 있는 부분: 질병이 진행됨에 따라 사람들은 시야 중앙에 어둡거나 비어 있는 부분을 발견할 수 있습니다.
- 색상 인식의 어려움: 일부 개인은 색상 인식의 변화를 경험하여 색상이 덜 선명하게 나타날 수도 있습니다.
- 시각적 환각: 일부 경우, 진행성 황반변성이 있는 개인은 시각적 입력 상실에 대한 뇌의 반응으로 인해 찰스 보네 증후군으로 알려진 시각적 환각을 경험할 수 있습니다.
녹내장의 증상
녹내장은 종종 안압 상승으로 인해 시신경에 영향을 미치며, 주변 시력에 먼저 손상을 일으키는 것으로 알려져 있습니다.
- 주변 시력 상실: 황반변성과 달리 녹내장은 종종 주변(측면) 시력 상실로 시작됩니다. 이 증상은 천천히 진행되기 때문에 처음에는 눈에 띄지 않을 수 있지만 결국에는 중심 시력만 남는 '터널 시력'으로 이어집니다.
- 빛 주변의 후광: 녹내장이 있는 일부 개인은 특히 폐쇄각 녹내장의 초기 단계에서 빛 주위에 후광이나 무지개색 원이 보인다고 보고됩니다.
- 눈 통증 또는 불편함: 특히 급성 폐쇄각 녹내장의 경우, 메스꺼움, 구토, 시야 흐림과 함께 갑작스럽고 심한 눈 통증을 경험할 수 있습니다. 이는 의료적 응급 상황이므로 즉각적인 주의가 필요합니다.
- 두통: 특정 유형의 녹내장에서는 지속적인 두통이 눈 통증을 동반할 수도 있습니다.
- 눈의 충혈: 급성의 경우 영향을 받은 눈이 충혈되고 염증이 생길 수 있습니다.
- 맹점: 질병이 진행됨에 따라 녹내장은 시야, 특히 주변 시야에 맹점을 유발할 수 있습니다.
이러한 증상의 차이는 두 눈 질환의 뚜렷한 특성을 강조하며 시력 보존을 위한 조기 발견 및 적절한 치료의 중요성을 강조합니다.
황반변성과 녹내장의 진행과 치료
황반변성은 서서히 진행되며, 초기 단계에서 조기 발견이 어렵지만 진행 속도를 늦추는 치료가 중요합니다. 건성 황반변성의 경우 특정 고용량 비타민과 미네랄이 도움이 될 수 있으며, 습성 황반변성은 항-VEGF 주사, 레이저 치료 또는 광역학 치료(PDT)로 치료할 수 있습니다. 황반변성은 나이와 관련이 깊기 때문에 50세 이상에서는 정기적인 시력 검사가 필수적입니다. 또한 흡연을 피하고 항산화제가 풍부한 식단을 유지하는 것이 중요합니다. 녹내장은 진행 속도를 늦추거나 더 이상의 시신경 손상을 방지하기 위한 치료가 필요합니다. 초기에는 안압을 낮추기 위한 약물(안약)이 사용되며, 레이저 치료나 수술이 필요한 경우도 있습니다. 치료가 이루어지지 않으면 결국 시신경 손상이 심각해져 실명에 이를 수 있습니다. 정기적인 안압과 시감각을 필요로 하는 녹내장은 조기 발견이 가장 중요합니다. 안압을 조절하고 흡연을 피하고 고혈압과 유사한 다른 문제 요인을 관리하는 것이 도움이 됩니다.
황반변성과 녹내장은 모두 시력을 좌우하는 질환이지만, 각각 다른 원인과 증상을 가지고 있습니다. 황반변성은 황반에 영향을 미쳐 주로 노화와 유전적 요인으로 인해 중심 시력 상실을 초래합니다. 녹내장은 시신경에 영향을 미쳐 종종 안압 상승으로 인해 말초 시력 상실을 초래합니다. 이러한 질환을 사전에 발견하고 적절하게 운영하는 것은 시력을 지키는 데 매우 중요합니다. 정기적인 시력 검사를 통해 이러한 질환을 돕고 관리하는 것이 필수적입니다.