치매 증상과 자연적인 노화 구별법

치매 증상과 자연적인 노화 구별법

치매 증상과 자연적인 노화를 구별하는 것에 대해 알아보겠습니다.

치매 관련 업무를 했던 경험상 건망증이 생기거나 기억력이 떨어지게 되면 치매가 아닌지 검진을 하러 오는 분이 종종 있습니다. 이는 나이가 들면서 인지 능력이 떨어지고 치매 초기 증상과 유사한 변화를 경험하기 때문입니다. 치매의 증상과 자연 노화를 이해하고 구별하는 법을 통해 치매 예방과 조기 검진 및 치료에 도움 받으시기 바랍니다.

 

자연 노화

나이가 들어갈수록 신체 기능이 떨어지는 것과 마찬가지로 뇌기능이 저하됩니다. 몸의 유연성이 떨어지는 것처럼 사고의 유연성도 떨어져 정보처리 속도가 느려집니다. 새로운 것을 배우거나 정보를 기억하는데 시간이 더 오래 걸릴 수 있습니다. 뿐만 아니라 집중력과 판단력이 감소하여 여러 작업을 수행하는 데 더 많은 노력과 시간이 필요하게 됩니다. 이러한 변화는 자연스러운 노화과정의 일부로 받아들여야 합니다.

나이가 들면 기억력이 떨어지면서 건망증이 생깁니다. 치매는 나이가 들수록 발병률이 높기 때문에 건망증이 노화현상인지 치매인지 걱정하는 사람들이 많습니다. 초기 치매는 건망증과 구별하기 쉽지 않습니다. 건망증은 어떤 사실을 기억하는 것은 정상이지만 저장된 기억을 불러오는 과정에 장애가 발생하면서 생깁니다. 물건을 어디다 두었는지, 무엇을 사러 마트에 왔는지 그 순간에는 생각이 나지 않지만 나중에 기억이 난다면 건망증입니다. 단어가 순간적으로 떠오르지 않거나 간헐적으로 건망증을 경험하는 것은 일반적인 현상으로 볼 수 있습니다. 건망증과 치매의 가장 큰 차이는 인지 기능의 저하로 인해 일상 활동과 사회생활이 가능한지에 달려 있습니다.

 

치매증상

자연적인 노화와 치매증상의 가장 큰 구별은 일상생활과 사회생활의 가능여부입니다. 치매는 일상생활을 유지할 수 없는 더 심각한 인지 저하를 수반합니다. 최근에 배운 정보나 중요한 날짜, 사건을 잊어버리고 같은 질문을 반복적으로 묻는 등의 심각한 기억 장애를 보이게 됩니다. 새로운 일을 계획하고 문제를 해결하는 것이 어려워지게 됩니다. 주부의 경우 냉장고의 음식들이 썩어서 버리는 경우가 잦아지거나 생활비 관리가 되지 않아 가족의 도움이 필요하게 됩니다. 직장인의 경우 평소 하던 업무가 불가능해지고 회의 진행이 어려워지며 잘못된 판단으로 손해를 끼치게 됩니다. 이로 인해 의기소침하거나 냉담 등의 감정변화, 성격의 변화, 특이한 행동을 보이기도 합니다. 이러한 변화는 정상적인 노화의 현상이 아닙니다. 전문가를 통해 검진을 받으셔야 합니다. 치매로 의심되는 증상을 ABC로 정리하면 아래와 같습니다.

 

치매로 의심되는 증상ABC

A(Activites of daily living- 일상생활 능력 저하)

전화 사용하기, 계산하기, 용돈관리, 요리하기 , 정리정돈, 대중교통 이용하기, 길 찾기, 약속을 기억하고 수행하기, 업무처리, 취미생활, 가전제품 이용하기, 옷 갈아입기, 목욕하기, 대소변 관리하기, 식사하기 등 일상생활 활동이 현저하게 저하되어 도움이 필요하게 됩니다. 

B(Behavioral Changes - 행동 변화) )  

초조감, 배회하기, 우울증, 소리 지르기, 폭력성, 비정상적인 성적 충동, 망상 등의 이상행동을 보입니다

C (Cognitive Impairment - 인지 장애) 

기억력 저하: 힌트를 주거나 시간이 지나도 전혀 기억하지 못하고 특히 최근의 일을 기억하지 못합니다.

언어장애: 대화내용을 잘 이해하지 못하고 엉뚱한 말을 하여 의사소통이 어렵게 됩니다

그 외 방향감각 상실, 판단력의 저하, 물건 보관의 문제가 발생하게 됩니다.

자연노화와 치매증상 구분하기

자연 노화 증상

• 건망증이 있지만 혼자서 일상생활이 가능합니다
• 건망증에 대해 가족과 지인보다 자신이 더 걱정을 합니다
• 의사결정능력과 판단능력에 변화가 없습니다
• 예전에 비해 방향감각이 저하되지만 자주 다니는 장소는 잘 찾아갑니다.
• 최근 발생한 일과 최근의 대화를 기억할 수 있습니다
• 기억력이 저하되었지만 기억나지 않는 것이 어떤 것인지 설명할 수 있습니다.
• 가끔 단어가 떠오르지 않지만 의사소통에는 문제가 없습니다.
• 날짜, 년도, 요일 등을 깜빡할 수 있지만 시간이 지나면 생각해 낼 수 있습니다..
• 인지 선별 검사에서 정상의 범주에 속합니다

치매 증상

• 계절에 맞는 옷 입기나 공과금 처리와 같은 사소한 일처리가 힘들어집니다.
• 자주 다니는 장소에서도 길을 잃습니다
• 같은 말을 반복하거나 상황에 맞지 않는 말을 합니다.
• 슬리퍼를 냉장고에 넣어 두는 등의 엉뚱한 행동을 합니다
• 건망증에 대해 자신보다 지인이 더 걱정을 합니다
• 날짜, 계절, 년도를 알지 못합니다
• 최근 기억을 하지 못합니다
• 자주 사용하던 제품을 작동하지 못하고 새로운 제품 사용법을 이해하지 못합니다
• 사회성이 떨어지고 상식에 어긋난 행동을 합니다.
• 인지 선별검사에서 정상점수보다 낮게 나옵니다

결론적으로 일부 인지 변화는 노화의 자연스러운 부분이지만 이러한 변화와 치매의 잠재적 증상을 구별하는 데 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 전문가와 상담이 필요한지를 결정하고 조기에 적극적인 조치를 취할 수 있어야 합니다. 치매를 조기에 예방하고 치매증상을 조기 관리하여 치매환자와 가족들의 삶의 질을 높이시기 바랍니다.