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결핵(TB)은 주로 폐에 영향을 미치는 심각한 전염병입니다. 결핵은 결핵균에 의해 발생합니다. 결핵은 예방 가능하고 치료 가능하지만 전 세계 사망 원인 10위 중 하나로 남아 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 2020년에 약 1천만 명이 결핵에 걸렸고 150만 명이 결핵으로 사망했다고 추정합니다. 이 글에서는 결핵의 증상, 원인과 전파경로, 치료 및 예방 전략에 대해 살펴보겠습니다.
결핵의 증상과 원인
결핵의 증상
결핵은 활동성일 수도 있고 잠복성일 수도 있습니다. 활동성 결핵은 증상이 있고 전염성이 있는 반면, 잠복성 결핵은 증상이 없고 전염성이 없지만 활동성이 될 수 있습니다. 가장 눈에 띄는 증상 중 하나는 3주 이상 지속되는 지속적인 기침으로, 종종 피나 가래를 생산합니다.
상당한 체중 감소와 식욕 감퇴는 결핵 환자에게 흔히 발생합니다. 발열, 오한, 야간발한 등도 대표적인 증상으로 감염에 대한 몸의 반응을 나타냅니다. 다른 증상으로는 피로, 가슴 통증, 호흡 곤란 등이 있을 수 있습니다. 이러한 증상들은 어떤 장기에 영향을 받는지에 따라 달라질 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 예를 들어, 척추의 결핵은 요통을 일으킬 수 있고, 신장의 결핵은 소변에서 피를 흘릴 수 있습니다.
결핵의 원인
결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생합니다. 활동성 결핵을 앓고 있는 사람이 기침이나 말을 할 때 작은 물방울을 흡입하면서 결핵균이 전파됩니다. 이 물방울들은 밀폐된 공간에서 몇 시간 동안 공기에 머물 수 있습니다. 세균에 감염된 모든 사람이 병에 걸리는 것은 아닙니다. 잠복결핵을 앓고 있는 사람은 몸속에 세균이 있지만 증상은 나타나지 않고 병을 퍼뜨리지 못합니다. 하지만 잠복결핵은 특히 면역력이 약해질 경우 활동성결핵으로 바뀔 수 있습니다. 특정 요인이 결핵 발병 위험을 증가시킵니다. 여기에는 HIV 감염, 당뇨병, 심각한 신장 질환, 특정 암 및 영양실조가 포함됩니다. 병원이나 노숙자 보호소와 같이 결핵 발병률이 높은 지역에서 살거나 일하는 것도 위험을 증가시킵니다.
결핵의 치료
결핵 진단을 위해서는 몇 가지 테스트 및 평가가 포함됩니다. 만투 투베르쿨린 피부 검사 및 TB 혈액 검사(인터페론-감마 방출 검사와 같은)는 결핵 감염을 감지하는 일반적인 방법입니다. 피부 또는 혈액 검사가 양성이면 흉부 X선 및 객담 검사와 같은 추가 검사를 통해 활성 TB의 존재를 확인합니다. 결핵은 최소 6개월 이상 복용하는 항생제의 조합으로 치료됩니다. 표준 치료제에는 이소니아지드, 리팜핀, 에탐부톨, 피라진아마이드 등의 약물이 포함됩니다. 약물 내성을 막기 위해서는 모든 치료를 완료하는 것이 중요합니다.
다제내성 TB (MDR-TB)와 광범위하게 약물에 내성이 있는 TB (XDR-TB)는 공중 보건에서 중요한 문제입니다. 이러한 형태의 TB는 박테리아가 가장 효과적인 반 TB 약물에 내성을 갖게 되면 발생하여 치료가 더 복잡하고 길어집니다.
결핵의 예방
결핵 발병률이 높은 국가의 어린이들에게 BCG 백신은 가장 중요한 예방방법입니다. 결핵 감염을 예방하지는 못하지만 어린이들의 심각한 형태의 결핵을 예방할 수 있습니다. 결핵인구를 효과적으로 관리하기 위해서 지역사회 보건 의료 시스템의 역할이 중요합니다. 지역 사회 보건 의료 기관은 활동성 결핵 환자의 조기 검진을 통해 결핵환자를 발견하고 치료를 진행합니다. 또한 접촉자를 추적하고 검진을 실시합니다. 결핵을 예방하기 위해 개인이 할 수 있는 몇 가지 요령을 지키는 것이 중요합니다. 적절한 영양섭취, 규칙적인 운동을 통해 건강한 면역체계를 유지하는 것이 중요합니다. 흡연과 과도한 알코올 섭취를 피하는 것이 활동성 결핵 발병 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 의료 종사자, HIV 감염인 또는 결핵 환자와 밀접하게 접촉한 사람은 정기 검진을 받아야 합니다. 잠복 결핵 진단을 받은 사람들의 경우, 지시에 따라 처방된 약을 복용하면 활동성 결핵의 발병을 예방할 수 있습니다.
결핵은 예방과 치료가 가능함에도 불구하고 여전히 전 세계적으로 중요한 보건 문제로 남아 있습니다. 증상과 원인, 치료, 예방 방법을 이해하는 것은 이 질병을 퇴치하는 데 매우 중요합니다. 예방 접종, 공중 보건 조치 및 개인 예방 전략을 통해 결핵의 발병률과 영향을 줄일 수 있습니다. 자세한 내용은 의료 기관과 지역 사회 보건 의료 기관에 문의하십시오.